Stadttheater und Abtei Wunstorf

Ein Berliner Mietshaus: Oben herrscht Harro Hassenreuter, unten lebt Jette John. Er ist Theaterdirektor, sie Putzfrau. Während er über die Möglichkeiten der Darstellung von Wirklichkeit auf der Bühne diskutiert, spielt sich unten die tatsächliche proletarische Wirklichkeit ab: Frau John wünscht sich nichts sehnlicher als ein Kind. Die Polin Pauline Piperkarcka dagegen ist hochschwanger sitzen gelassen worden und kurz davor, sich in die Spree zu stürzen. Da bietet ihr Frau John einen Handel an: Pauline soll ihr das Kind nach der Geburt verkaufen. Doch kaum haben 123 Mark und ein Neugeborenes die Besitzerin gewechselt, will Pauline sich nicht mehr an die Abmachung halten. Frau John versucht mit allen Mitteln, ihr erschwindeltes Glück zu retten und setzt ihren zwielichtigen Bruder Bruno auf Piperkarcka an, um diese zum Schweigen zu bringen. Die Ratten kommen aus ihren Löchern …